“东厂锦衣卫有证据了？老臣不相信整个常熟士绅都参与了此事。陛下，李若琏将所有的常熟士绅都抓了，甚至包括江阴士绅啊。”
后知后觉的施凤来、寇慎脸色大变，尤其是寇慎，他是苏州知府啊，常熟发生了什么事，他怎么不知道。哦，他慢悠悠的一路游山玩水来的南京。
朱慈炅的回答很快，低沉的童声震撼在座五人。
“处置罪犯，朕需要证据。处置叛逆，朕只需要地名！”
刘一燝瞪着双眼，呆滞半响，但久久说不出一句话来。将后背扔在椅背上，胡须依然乱抖。
钱谦益沉默许久，终于开口了。
“陛下，臣也是常熟人，莫非陛下以为臣也是叛逆？”
朱慈炅露出微笑。
“当然不是，朕有吩咐要特别安置你们钱家的。”
钱谦益摇着头。
“陛下，不是这样的，臣要为乡中父老伸冤。
臣详细询问过此事，袭击昭武卫的，的确不是倭寇，常熟县上报倭寇的确是欺天之言。经乡民走访，可以确认，犯下此滔天大罪的是太湖一个诨号叫顾三麻子的水匪。乡民完全是无妄之灾。”
朱慈炅冷笑，这么快，罪魁祸首就出来了，都不用调查了，那说明根本没有抓错人嘛。
“钱卿，朕不熟悉地理，只能看地图。太湖是不是有秘密水道可以直通长江？
一帮能够让五百昭武卫士兵尸骨无存的太湖水匪，他们是多少人？这么多人，是怎么从太湖直达长江，而且没有透露半点风声的？”
钱谦益脑门瞬间冒汗，完全无视雨后的秋凉。
“臣不知。或许有个别士绅参与了此事，但臣以性命担保，绝对不是整个常熟士绅。臣恳请陛下开恩！”
钱谦益起身，跪在了堂中。瞿式耜也赶紧起身，同样跪在他身后。
朱慈炅意外的看了眼颇为年轻的瞿式耜，开口问道。
“瞿卿也是常熟人？哪年进士？”
瞿式耜连忙开口，
“回陛下，臣的确是常熟人，臣是万历四十四年丙辰科同进士。臣亦求陛下开恩！”
朱慈炅看着瞿式耜有些发呆，他想起了瞿张亡魂引李定国入桂林灭孔有德的传说，脸上少见的有些纠结之色。
传说应该是东林党人的夸大附会，但瞿式耜张同敞在大厦将倾的档口，誓死反抗，宁死不屈，他们无愧于这个民族的脊梁。
钱瞿二人这样求情，说实话，也有些温和逼宫的味道。
朱慈炅脸色平静，手掌却在御案下握拳，良久才轻叹道。
“常熟是个好地方啊，人杰地灵。二卿放心，朕没有想过杀人，不过朕也不会轻饶。如果常熟乡绅确实无罪，朕也不会冤枉好人。”
钱谦益舒了口气，连忙道。
“臣请陛下速派三法司接管此案，李若琏无法无天，虐民之甚，臣不敢言说。”
朱慈炅缓缓点头，看向寇慎。
“寇卿，朕授你为大理寺提刑按察司特使，主持此案审讯。朕的要求是，公审公判！由常熟佃农、奴役、长工这些朕的真正子民来决定士绅是否有罪。”
书房内瞬间寂静，钱谦益双目圆睁，张着大嘴，如同雕塑。
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