老鞋匠陈四的草鞋铺子，蜷缩在京城南边一条青石铺就的小巷深处。铺子窄小，门口悬着块褪色的蓝布幌子，上头只歪歪扭扭绣着一个“鞋”字。可就是这么个不起眼的小铺，却藏着个稀罕事——陈四老汉打的草鞋，穿上能日行千里。
这事儿可不是瞎传。城南卖豆腐的王二，有回穿了双陈四打的草鞋去邻县送豆腐，天没亮出门，日头刚偏西就回来了，还挑着空担子，乐得合不拢嘴：“神了！神了！我脚底下像踩着风，一百多里地，一袋烟工夫就到了！”可你要是去问陈四老汉，他准是吧嗒吧嗒抽着旱烟，浑浊的老眼眯成一条缝，慢悠悠地说：“草鞋就是草鞋，哪有那等神通。”再问多了，他便闭口不言，只顾低头搓手里的麻绳。
奇就奇在，陈四老汉这草鞋，不是谁想买就能买着的。铺子里常年挂着几双，看着普普通通，黄草编的，麻绳纳的底，可任你出多少钱，陈四老汉只是摇头。他卖鞋，不看钱袋，只看人心。来了主顾，他也不多话，只抬眼瞧瞧，要是瞧着那人心地不善，眼神里透着股子贪劲儿，他便摆摆手，说：“没了，卖完了。”要是瞧着那人和善、眉眼舒展，他才慢吞吞从墙上取下一双，递过去，说：“一双草鞋，十个铜钱。”十个铜钱，买双能日行千里的草鞋，这便宜，打着灯笼也难找。
这一年春天，正是赶考的时候。巷子里来了个年轻书生，叫李文远。李文远家在乡下，家境清寒，省吃俭用才凑了点盘缠，一路风餐露宿，走到京城时，脚上的布鞋早已磨穿了底，脚趾头都露在外面，又红又肿。他听说了陈四老汉草鞋的奇事，抱着试试看的心思，一瘸一拐地找到了铺子。
陈四老汉正坐在门口的小马扎上，低头编着草鞋。他见李文远进来，抬起头，浑浊的眼睛在他脸上打量了一圈。李文远穿着洗得发白的青布长衫，脸上带着长途跋涉的疲惫，可眼神却清亮亮的，像山涧里的泉水，透着一股子诚恳和书卷气。
“老丈，您……您这儿还有草鞋卖吗？”李文远有些局促地问，脚不自觉地往后缩了缩，怕露出破鞋惹人笑话。
陈四老汉没说话，又看了他两眼，然后慢慢站起身，走到墙边，取下一双崭新的草鞋。那草鞋编得细密，草叶儿都泛着淡淡的青色，闻着还有股子清香。
“十个铜钱。”老汉把草鞋递过去，声音沙哑。
李文远又惊又喜，连忙从怀里掏出一个小布包，一层层打开，数出十个磨得发亮的铜钱，双手递过去：“多谢老丈！多谢老丈！”他穿上草鞋，不大不小，正合脚，脚底板一阵清凉，走了几天路的酸痛仿佛一下子减轻了不少。
陈四老汉收了钱，又坐回马扎上，拿起没编完的草鞋，头也不抬地说：“穿去吧，路上小心。”
李文远千恩万谢，出了铺子。他试着走了几步，只觉得脚下生风，轻飘飘的，仿佛没了分量。他心中大喜，知道果然是得了宝物。考期临近，他不敢耽搁，出了城门，便迈开大步往前赶。
这草鞋果然神了！李文远只觉身轻如燕，脚不沾地，路边的树木、田野飞快地向后退去。原本要三天才能到的下一个大镇，他不到半天就到了。他也不觉得累，精神头反而越来越好。一路上，他遇到个推着独轮车的老汉，车上装满了柴火，在上坡时累得气喘吁吁。李文远想也没想，就跑过去帮着把车推上了坡。老汉感激不尽，非要塞给他几个烤红薯，李文远推辞不过，收了一个，心里暖洋洋的。
就这样，李文远穿着草鞋，日行千里，一路上还帮了不少人。眼看着离京城越来越近，谁知天有不测风云。这天，他走到一处叫“鹰愁涧”的地方，这地方两边是陡峭的山崖，中间只有一条窄窄的山路贴着山壁蜿蜒。前几日连下暴雨，山石松动，李文远走到半山腰，忽听头顶一阵“哗啦啦”的响声，抬头一看，妈呀！一大片山石正朝着他滚落下来！
李文远吓得魂飞魄散，想跑，可脚下是万丈深渊，前后又无处可躲。他心想：“完了，我李文远十年寒窗，还没进考场，就要葬身于此了！”他闭上眼睛，听天由命。
就在这千钧一发之际，他脚上的草鞋突然发热起来，像两团小火炭。紧接着，一股巨大的轻柔的力量托起了他的身体。李文远只觉得身子一轻，睁眼一看，自己竟然飘在了半空中！脚下的草鞋不知何时变成了一朵洁白的云彩，正稳稳地托着他，缓缓地向前飘去。那滚落的山石，从他脚下的云朵边呼啸而过，砸在山路上，激起漫天尘土。
云彩载着李文远，轻松地飞过了那段塌方的山路，到了对岸平坦的地方，才缓缓落下。云彩散去，脚上又是那双普普通通的黄草鞋，仿佛刚才的一切只是一场梦。李文远呆立当场，半晌没回过神，他摸摸脚上的草鞋，心中充满了感激和敬畏。
他顺利抵达京城，考期也正好到了。因为路上没怎么耽搁，休息得好，李文远精神饱满，在考场上文思泉涌，下笔如有神。放榜那天，他挤在人群中，从榜头看到榜尾，忽然看到了自己的名字！他高中了！还是第三名探花！
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