十二月，匈奴侵犯天水、扶风、上党。
壬寅日，刘秀回到宫中。
马援主动请求攻打匈奴，刘秀答应了他，让他出兵驻扎在襄国，还下诏让百官为他送行。马援对黄门郎梁松、窦固说：“人一旦富贵了，应该还能适应贫贱的生活；像你们这样的，要想一直富贵不贫贱，就要处在高位时坚守自己的操守。好好想想我这话！”梁松是梁统的儿子；窦固是窦友的儿子。
刘尚进兵后与栋蚕等连续交战，每次都打败他们。
建武二十一年（公元45年 乙巳年）
春天，正月，刘尚追击到不韦，斩杀了栋蚕的首领，西南各个夷族都被平定。
乌桓和匈奴、鲜卑联合起来入侵，代郡以东地区深受乌桓之害。乌桓人居住的地方离边塞很近，早上从帐篷出发，傍晚就能到城郭，代郡、上谷、渔阳、右北平、辽西这五郡的百姓，每家都深受其害，以至于郡县遭到破坏，百姓四处流亡，边疆地区一片萧条，再也看不到人的踪迹。秋天，八月，刘秀派马援和谒者分别修筑防御工事，逐渐恢复设立郡县，有的地方暂时只设太守、县令、县长，来招回流亡的百姓。居住在上谷塞外白山的乌桓人最为强大富有，马援率领三千骑兵攻打他们，没有取得战果就回来了。鲜卑一万多骑兵侵犯辽东，太守祭肜率领几千人迎击，他亲自穿上铠甲冲入敌阵。敌人纷纷奔逃，跳入水中淹死的超过一半，祭肜于是穷追不舍，一直追到塞外。敌人慌乱之下，都扔掉兵器，光着身子四处逃散。从这以后，鲜卑人非常害怕，畏惧祭肜，不敢再窥视边塞。
冬天，匈奴侵犯上谷、中山。
莎车王贤越来越骄横，想要兼并西域各国，多次攻打其他国家，还加重赋税征收，各国既忧愁又恐惧。车师前王、鄯善、焉耆等十八个国家都派王子到汉朝做人质，献上他们的珍宝；等见到刘秀时，都流着泪磕头，希望汉朝能派出都护。刘秀因为中原刚刚安定，北方边境还没有平定，就把各国的人质都送回去了，还给予丰厚的赏赐。各国听说汉朝不派都护，人质又都回去了，非常担忧害怕，就给敦煌太守发文书说：“希望能留下人质给莎车看，就说人质被留下了，都护很快就会来，希望能暂时让莎车停止用兵。”裴遵把这个情况报告给刘秀，刘秀答应了。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！