景和年间，江南水乡烟雨迷蒙，柳镇上有个名叫沈青的书生。他空有满腹诗书，却屡试不第，家道中落，如今只余一间四面漏风的破屋，和一肚子的不合时宜。这日清晨，天色灰蒙，沈青如常推开吱呀作响的木窗，一股湿冷的潮气扑面而来。他习惯性地拿起案头那面蒙尘的铜镜，打算整理一下自己憔悴的容颜，好去镇东头的张秀才家抄书换些米粮。
铜镜模糊，沈青凑近了些，胡乱用袖口擦拭镜面。铜锈刮过，镜中影像渐渐清晰——沈青的呼吸猛地一窒，铜镜“哐当”一声掉在案上，滚了几圈才停住。
镜子里的人，分明还是他自己，那略显苍白的脸，那带着几分倦意的眉眼……可那脸上，竟赫然涂着一层薄薄的、细腻的胭脂！那颜色并非俗艳的大红，而是带着几分娇羞的粉嫩，匀匀地敷在两颊，衬得他那张清瘦的书生脸，竟凭空添了几分说不出的……妖异。更可怖的是，眉梢被细细描过，带着一丝上扬的弧度，唇上则点了一抹温润的嫣红，像初绽的桃花瓣。
“鬼……鬼啊！”沈青惊叫出声，声音嘶哑变形。他猛地扑到水盆边，掬起冰凉的井水，发疯似的往脸上搓洗。水花四溅，打湿了他单薄的衣衫。他用力过猛，脸颊被搓得通红，火辣辣地疼。好不容易洗去那层诡异的脂粉，他喘着粗气，抬头再看铜镜——镜中人脸色苍白，眼窝深陷，是惊吓过度的模样，但那胭脂、那眉黛、那唇脂，确实不见了。
沈青瘫坐在地，背脊冰凉，冷汗浸透了里衣。他以为是连日劳累、精神恍惚产生的幻觉。可当夜，他辗转反侧，噩梦连连，梦里总有一张模糊的女子面容，对着他凄然哀叹。
翌日清晨，沈青带着几分侥幸，又拿起了铜镜。镜中的脸，干干净净，除了憔悴，再无异样。他长舒一口气，正要放下镜子，眼角余光却瞥见镜中自己的嘴角，似乎极其缓慢地向上弯了一下，那弧度，带着一种不属于他的、娇媚的笑意。沈青浑身汗毛倒竖，手指死死抠住桌沿，指节发白。
第三日清晨，沈青几乎是闭着眼睛摸到铜镜的。他深吸一口气，猛地睁开眼——镜中的景象让他如坠冰窟。那胭脂比前日更浓艳，眉黛如远山含黛，唇脂红得滴血，更骇人的是，眼角竟被细心地勾画上几笔，带着一种慵懒而妩媚的弧度，活脱脱一个精心装扮过的闺阁女子！那妆容，竟比前两日鲜活了十倍不止，仿佛有了生命，正透过镜子，无声地嘲笑着他的惊恐。
“滚开！给我滚开！”沈青彻底崩溃了，他抓起铜镜狠狠砸向地面，铜镜碎裂成几块。他又扑到水盆边，用尽全身力气搓洗，皮肤都快搓破了。然而，那妆容如同附骨之疽，任他如何用力，依旧顽固地停留在脸上，甚至在他疯狂的搓揉下，那唇色似乎更红了几分，眼波流转间，竟透出一种诡异的满足感。
恐惧像冰冷的藤蔓，紧紧缠住了沈青的心。他不敢再照镜子，却也无法摆脱脸上那越来越清晰、越来越妖艳的妆容。他不敢出门，怕被人当成怪物。镇上流言渐起，都说沈秀才读书读魔怔了，整日对着镜子涂脂抹粉，疯了。
绝望之中，沈青想起镇西头那个常年守着旧书摊的陈瞎子。陈瞎子虽目盲，却通晓许多不传的秘闻古事。沈青用一块破布蒙住脸，只露出一双惊惶的眼睛，趁着夜色摸到了陈瞎子那间弥漫着霉味和旧纸气息的小屋。
“陈老……陈老！”沈青的声音带着哭腔，语无伦次地描述了这几日的诡异遭遇。
陈瞎子浑浊的眼珠似乎转动了一下，枯瘦的手指在膝盖上轻轻敲击着，沉默了半晌，才用沙哑如同砂纸摩擦的声音缓缓开口：“胭脂色瓷瓶……置于案头……镜中妆容……借面点妆……”他每说一句，沈青的心就往下沉一分。陈瞎子停顿了一下，仿佛在努力回忆着什么模糊而久远的东西，“老夫……年轻时曾在一卷残破的《异闻录》上，见过一丝记载……那东西，怕是……‘点妆瓶’。”
“点妆瓶？”沈青喃喃重复，只觉得这三个字都透着阴森。
“嗯，”陈瞎子点点头，声音压得更低，“古时大户人家，若有未嫁而亡的闺女，其心中执念深重，尤以未能完成出阁之妆为甚。家人为慰其魂，或请方士，或寻秘法，以特殊瓷土混合其生前所用胭脂水粉，烧制一瓶，陪葬于棺中。此瓶，便唤作‘点妆瓶’。瓶中封存的，是那闺女未了的心愿，是她对镜理云鬓、对帖贴花黄的最后一丝执念……”
沈青只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，牙齿咯咯作响：“那……那它为何……为何会缠上我？”
“瓶有灵性，需寻‘生面’为媒。”陈瞎子的声音幽幽的，如同来自地府，“你将它置于案头，日日相对，镜中映照，便是给了它施展的‘门径’。那闺秀的残念，便借你的脸，借你的镜，日复一日，描画着她生前未能完成的嫁妆。每描画一次，她的执念便深一分，瓶中怨气便重一分，而你脸上的妆容……便会愈发鲜活，直至……”
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